Wacholder: Standort, Beerenreife und alte Bräuche

1. Gewöhnlicher Wacholder im Kurzporträt

Immergrün, harzig duftend, mit spitzen Nadeln und buschig-säulenförmigem Wuchs: So zeigt sich der Wacholder. Er soll bis zu 2.000 Jahre alt werden können.

2. Welche Namen hat der Wacholder und woher kommen sie?

Der Wacholder heißt Feuerbaum und Räucherstrauch, Machandelbaum und Kranawetn, Krammet und Kronabitt. In den letzten drei Volksnamen stecken der Kranich und die Wacholderdrossel. Sie heißt auch Krammetsvogel, weil sie besonders gern die Beeren des Strauchs frisst. Früher fing man Wacholderdrosseln massenweise und würzte sie vor dem Braten mit gemörserten Wacholderbeeren.

3. Welchen Standort mag der Wacholder?

Der Wacholder wächst in lichten Wäldern, an Felsen und auf sonnigen Heiden und Weiden. Er bevorzugt trockene, magere und gerne auch kalkreiche Böden. In den Alpen kommt er bis auf 2.300 Meter Seehöhe vor.

• Lebensraum: lichte Wälder, Felsen, sonnige Heiden und Weiden

• Boden: trocken, mager, gerne kalkreich

• Höhenlage: in den Alpen bis 2.300 Meter Seehöhe

4. Wann sind Wacholderbeeren reif?

Wacholderbeeren sind ab Juli oder August reif. Sie bleiben den ganzen Winter über auf den Ästen. Bis aus der Beere eine reife Beere geworden ist, vergehen insgesamt drei Jahre.

5. Wie verwendet man Wacholderbeeren in der Küche?

Die Küche braucht nur wenig davon: Zwei, drei Beeren reichen zum Beispiel für einen Topf Sauerkraut vollkommen aus. Sie geben Gerichten eine deutlich würzige Note.

• Beeren vor dem Verwenden im Mörser zerstoßen, so würzte man früher die Wacholderdrosseln.

• Aus den Beeren macht man Wacholderschnaps. Auch Gin und Genever kommen nicht ohne sie aus.

• Ein Rezept mit den Beeren ist das Wacholderdressing aus der Servus-Küche (Premium-Rezept).

6. Sind Wacholderbeeren giftig?

Das hängt von der Art ab.

• Die Beeren des Gewöhnlichen Wacholders (Juniperus communis) sind essbar und werden in kleinen Mengen als Gewürz verwendet. In größeren Mengen können sie allerdings Magen und Nieren reizen.

• Andere Wacholderarten sind giftig, zum Beispiel der Sadebaum oder Stink-Wacholder (Juniperus sabina). Für die Küche gilt deshalb: nur Beeren verwenden, die eindeutig vom Gewöhnlichen Wacholder stammen, und diese sparsam dosieren.

7. Welche Bräuche gibt es rund um den Wacholder?

Im steirischen Volksglauben soll man vor dem Wacholderstrauch den Hut ziehen. Seine Beeren würzen Speis und Trank und schützen, so heißt es, auch vor Unheil.

• Zweig am Hut: Im Alpenraum ließ ein junger Mann mit einem Wacholderzweiglein am Hut sozusagen durch die Blume wissen, dass er auf Freiersfüßen war.

• Kreuz an der Beere: Dort, wo die schuppenförmigen Fruchtblätter zusammengewachsen sind, zeigt die Beere ein Kreuz. Nach christlicher Vorstellung musste eine solche Pflanze gegen alles Böse wirken.

• Zweig über der Tür: Ein Wacholderzweig über Haus- und Stalltür sollte Teufel, Hexen und Blitzschlag fernhalten. Dazu gehört der Spruch: „Eichenlaub und Kranewitt / Dös mag der Teufl nit.“

• Rauch und Räuchermehl: Überliefert ist, dass sich mit dem Rauch eines Wacholderfeuers wilde Tiere vertreiben lassen. Räuchermehle aromatisierte man mit Wacholderspänen.

• Buttern mit Wacholder: Zum Schutz vor bösen nachbarlichen Gedanken butterte man mit Rührstücken vom Wacholder.

• Gestohlenes Gut: Man glaubte, es mit Wacholder zurückzuholen. Dazu drückte man frühmorgens Zweige in Richtung Sonnenaufgang und sprach: „Wacholderbusch! Ich tu dich bücken und drücken, bis der Dieb sein gestohlenes Gut wieder an seinen Ort getan hat.“ Ob das geholfen hat, ist nicht überliefert.

8. Was hat es mit dem Martinstag und der Martinsgerte auf sich?

• Am 11. November feiert man traditionell das Fest des heiligen Martin, des Schutzpatrons der Hirten. An diesem Tag überreichten die Hirten den Bauern einen Wacholder-, Birken- oder Eichenzweig. Sie wünschten ihnen in Reimform Segen fürs Vieh und baten sich selbst ein kleines Trinkgeld aus.

• Die „Martinsgerte“ steht dabei für die „Lebensrute“. Dieser uralte Brauch reicht weit in vorchristliche Zeit zurück. Menschen und Tiere werden mit einem Zweig geschlagen, das steht für Lebenskraft und Fruchtbarkeit. Sehr häufig nahm man dafür Wacholderzweige. Das Schlagen nannte man „Pfeffern“.

9. Anwendungen mit Wacholder aus der Naturapotheke

Wacholder als Tee, Tinktur und Ätherisches Öl

• Tee: 1 TL zerquetschte Beeren auf 1 Tasse heißes Wasser, Aufguss, 5 Minuten ziehen lassen.

• Tinktur zur äußerlichen Einreibung: Wacholderbeeren mit 40-prozentigem Alkohol übergießen, 3 Wochen in geschlossenem Gefäß ausziehen lassen, abfiltern.

• Ätherisches Öl: 10 Tropfen mit 100 ml Olivenöl mischen.

7-Alpenkräuter-Pulver

• Je 4 Teile Wacholderbeeren, Fenchelsamen, Kümmelsamen und Löwenzahnwurzel; je 2 Teile Schafgarbenkraut und Angelika-wurzel; 1 Teil Wermutkraut.

• Die getrockneten Beeren, Samen, Kräuter und Wurzeln mörsern oder in der Küchenmaschine mahlen und mischen. Für eine Kur zwei Wochen lang täglich ½ Teelöffel 7-Alpenkräuter-Pulver zu den Mahlzeiten einnehmen oder das Pulver als Gewürz einsetzen.

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