Warum man in Österreich Fasching feiert
Im Jänner beginnt die fünfte Jahreszeit. Dann wird gescherzt und man verkleidet sich. Doch warum zelebrieren wir Fasching, Fastnacht und Karneval? Wir haben Wissenswertes zur Zeit der Narren zusammengetragen.
Faschingswissen in der Übersicht:
Wann wird Fasching gefeiert?
Der Fasching findet 2026 am 17. Februar seinen Höhepunkt, bevor am Tag danach, dem Aschermittwoch, die Fastenzeit beginnt.
Viele sprechen vom 11. November als Beginn der Faschingszeit, doch die Narrenzeit beginnt streng genommen eigentlich erst am Tag der Heiligen Drei Könige (6. Januar) und endet meist mit Aschermittwoch. Und so ist es immer unterschiedlich, wie lange der Fasching dauert. Der Aschermittwoch hängt nämlich vom beweglichen Ostern ab und ist immer der 46. Tag vor Ostern.
Der Höhepunkt des Faschings ist in der letzten Woche vor Aschermittwoch. Der „schmutzige Donnerstag“ – schmutzig kommt in diesem Fall von Schmalz, weil fette Speisen im Fasching beliebt waren – ist die Weiberfastnacht, bei der Frauen die Hosen anhatten. Heutzutage finden zum Beispiel im Burgenland diese Weiberfeste von verheirateten Frauen unter Ausschluss der Männer am Faschingsmontag statt. Dieser heißt auch Rosenmontag, was nichts mit Rosen zu tun hat, sondern von „rasen“ kommt.
Am Faschingsdienstag finden die Umzüge statt und bis Mitternacht wird gefeiert. Ab dem Aschermittwoch hat das ausgelassene Treiben ein Ende.
Warum feiern wir Fasching?
Die lustige Zeit ist auf drei alten Traditionen begründet.
Feiern vor der Fastenzeit. Die wohl prägendste liegt im Brauchtum der katholischen Kirche begründet. Im Mittelalter durfte man in der langen Fastenzeit bis Ostern weder Fleisch, Käse, Milch, Schmalz, Butter oder Fett essen. Deshalb ließ man es sich vorher noch einmal richtig gut gehen. Zur Fastnacht feierte man mit Musik, Tanz und reichlich Essen und Alkohol.
Den Winter verjagen. Die alten Germanen wiederum verjagten am Ende der kalten Jahreszeit mit lautem, buntem Treiben die Wintergeister. Sie setzten dazu Masken auf und machten mit Glocken und Trommeln Lärm. Noch heute ziehen in Bayern, Österreich und in der Schweiz Menschen mit gruseligen Holzmasken durch die Straßen, um den Winter zu vertreiben.
Rollentausch. Der dritte Ursprung liegt im alten Rom. Im Altertum war es Sitte, einen Tag die Rollen zu tauschen. Diener wurden zu Herren und Herren mussten ihre Sklaven bedienen. Auch durften die Sklaven Witze erzählen und Kritik üben. Heute gibt es hierfür die Büttenreden, in denen mit allen und allem abgerechnet wird, was das Jahr über gestört hat: Politiker, Nachbarn, Gesellschaft.
Was ist der Unterschied zwischen Fasching, Fastnacht und Karneval?
Die Bezeichnung hängt davon ab, in welcher Region Sie sich befinden. Von Fasching spricht man hauptsächlich in Österreich und Bayern, das Wort Karneval wird vornehmlich in Norddeutschland verwendet. Fastnacht feiert man im westlichen Österreich und Deutschland, in der Schweiz und Südtirol.
Das Wort Fasching stammt übrigens vom mittelhochdeutschen Vaschanc ab, was den Ausschank des Fastentrunks bezeichnete. Der Begriff Fas(t)nacht ist um 1200 im mittelhochdeutschen „vastnacht“ (Vorabend des Fasttages Aschermittwoch) belegt. Die in Norddeutschland übliche Bezeichnung Karneval ist vermutlich ebenfalls ein Hinweis auf die bevorstehende Fastenzeit. Das lateinische Wort Carnelevare steht für „Abschied vom Fleisch“ oder „das Fleisch wegnehmen“.
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