Birnbaum im Garten: Alte Sorten, Standort und was er wirklich braucht

Birnen im Garten in der Übersicht:

• 1. Die Birne im Kurzporträt
• 2. Geschichte der Birne: Von Persien nach Europa
• 3. Was braucht ein Birnbaum im Garten?
• 4. Tafelbirne - Mostbirne - Saftbirne: Was im Garten pflanzen?
• 5. Die bunte Welt der Birnennamen
• 6. Sechs alte Birnensorten mit Charakter
• 7. Der Birnbaum als Lebensraum

1. Die Birne im Kurzporträt

2. Geschichte der Birne: Von Persien nach Europa

• Die Birne war schon im Altertum bekannt. Vor etwa 4.000 Jahren fand sie den Weg von Persien nach Europa, wo sie sich rasch verbreitete. Im 17. Jahrhundert waren bereits 300 verschiedene Sorten bekannt – 200 Jahre später rund 1.000.

• Laut zeitgenössischen Niederschriften der Pomologie gehörte der Birnbaum damals in jeden Küchengarten, und man bevorzugte die aromatische Vielfalt der Birnensorten. Obstexperte Siegfried Bernkopf aus Oberösterreich bringt es auf den Punkt: „Der Apfel kommt an diese Nuancen im Geschmack tatsächlich nicht heran.“

• Unsere Kulturbirne (Pyrus communis) stammt meist von der heimischen Holzbirne (Pyrus pyraster) ab, deren kleine, harte Früchte ziemlich herb schmecken. Die bei früheren Birnen typischen Steinzellen – winzige Körnchen im Fruchtfleisch, die ursprünglich die Funktion eines Stützgewebes hatten – wurden im Lauf der Jahrhunderte weitgehend weggezüchtet.

3. Was braucht ein Birnbaum im Garten?

Grundsätzlich ist die Birne recht anspruchslos – mit einer Ausnahme: Sie mag es wärmer als Äpfel. Späte Sorten sind für raue Lagen daher weniger geeignet. Obstexperte Siegfried Bernkopf empfiehlt, sich bei der Sortenwahl Zeit zu nehmen: „Es lohnt sich, vor der Pflanzung eines Birnbaums über die Sorte und ihren Charakter Bescheid zu wissen.“

Standort und Boden:

• Warmer, geschützter Standort

• Boden bevorzugt sandig-lehmig, damit sich das Erdreich im Frühjahr rasch erwärmt und ausreichend Wasser durchlässt

• Sind die letzten Monate vor der Ernte zu nass, wachsen um das Kerngehäuse mehr Steinzellen als in einem warmen Sommer

Bestäubung: Birnen sind selbstunfruchtbar: Sie benötigen eine zweite Sorte in der Nähe, die den Pollen beisteuert. Wer also einen Birnbaum pflanzen möchte, braucht immer mindestens zwei verschiedene Sorten im Garten.

Birnengitterrost – wenn Birnenblätter „Masern“ bekommen: Orangerote Flecken auf Birnenblättern sind ein Zeichen für den Birnengitterrost, eine Pilzerkrankung. Bis zu fünf Flecken pro Blatt sind noch unbedenklich. Bei stärkerem Befall leidet der Baum und kann seine Früchte nicht mehr ausreichend ernähren.

Der Pilz braucht eine Wirtspflanze zum Überleben. Verschiedene Wacholderarten zählen dazu – nicht jedoch der heimische Juniperus communis. Wachsen im Umkreis bis zu einem Kilometer keine Wirtspflanzen, kann kein Birnengitterrost übertragen werden.

4. Tafelbirne - Mostbirne - Saftbirne: Was im Garten pflanzen?

Der Anspruch, im Garten eine Birnensorte für alle Zwecke zu pflanzen, lässt sich kaum erfüllen. Die Konsistenz des Fruchtfleischs entscheidet neben dem Säure- und Zuckergehalt darüber, wofür sich eine Sorte am besten eignet. Zart schmelzende, steinzellenarme Sorten isst man am besten direkt vom Baum gepflückt. Birnen mit höherem Säure- und Gerbstoffgehalt eignen sich besser zum Keltern.

Klaus Strasser, Betreiber eines Obstsortengartens in Ohlsdorf, weist auf eine besondere Gruppe hin, die beides kann: „Es gibt einige wenige Speisebirnen, die nicht so weichfleischig sind, nicht schmelzend und etwas saurer. ‚Herzogin Elsa‘, ‚Paulsbirne‘, ‚Gute Luise‘, ‚Gute Graue‘ oder ‚Kieffers Sämling‘ können frisch vom Baum gegessen oder als Saftbirnen gepresst werden.“

Tipp: Da das Entsaften meist im Herbst stattfindet, kann auch ein Teil der spätreifenden Speise-Winterbirnen für Saft verwertet werden – die Säure nimmt mit zunehmender Reife ab, der Zuckergehalt zu.

5. Die bunte Welt der Birnennamen

Viele alte Birnensorten haben sich über Jahrhunderte überwiegend regional verbreitet. Das führte dazu, dass eine einzige Sorte an verschiedenen Orten ganz unterschiedliche Namen bekam. Pomologe Siegfried Bernkopf nennt ein anschauliches Beispiel: „Die ‚Gelbe Wadelbirne‘ heißt in Oberösterreich ‚Wirgerlbirn‘, weil sie so trocken ist, dass es einen beim Kauen würgte. Man kennt sie in manchen Gegenden aber auch als ‚Schweiferlbirn‘, weil die Frucht stielwärts oft schweifartig ausläuft. Und dazu kommen noch die Namen ‚Langzoglbirn‘ oder ‚Goasduttenbirn‘, ebenfalls wegen der typischen Form.“

• Häufig sind Dialektausdrücke die Wurzel eines Sortennamens. Die „Hirschbirne“ aus dem steirischen Pöllauer Tal hat nichts mit Rotwild zu tun – ihr Name leitet sich vom Dialektwort „Hiascht“ für Herbst ab. Die ältesten Exemplare dieser Sorte sind rund 200 Jahre alt, wachsen auf 450 bis 800 Meter Seehöhe und gelten als äußerst frosthart.

• Manchmal steckt hinter einem Birnennamen auch eine frühere Funktion. Siegfried Bernkopf erklärt, was es mit der „Roten Püllerbirne“ auf sich hat: „Die ‚Rote Püllerbirne‘, oder hochdeutsch ‚Rote Pichelbirne‘, hatte früher eine wichtige Funktion als sogenannte Mostputzerbirne. Man fügte ihren Saft dem Jungmost zu, wenn dieser nicht klar wurde. Das Eiweiß, das für die Trübung verantwortlich war, flockte durch den hohen Gerbstoffgehalt der Pichelbirne aus und konnte so entfernt werden.“ Der Name „Püller“ geht auf das alte Wort „Bühel“ für Hügel zurück – dort oben fühlen sich ursprüngliche Birnensorten am wohlsten.

6. Sechs alte Birnensorten mit Charakter

Tipp: Wer einen alten Birnbaum im Garten hat und die Sorte bestimmen lassen möchte, kann das übrigens im Obstsortengarten Ohlsdorf beauftragen. Soll eine seltene Sorte erhalten werden, setzen Baumschulen ein Edelreis auf einen Unterlagsbaum – daraus wächst ein neuer Jungbaum heran.

7. Der Birnbaum als Lebensraum

Ein alter Birnbaum ist weit mehr als ein Obstbaum. In seiner knorrigen Rinde verbirgt sich ein reich gedecktes Buffet aus Käfern, deren Larven und anderen Insekten. Kleiber und Specht profitieren davon ebenso wie alle zehn in Österreich vorkommenden Spechtarten, die in den Asthöhlen alter Gehölze gerne nisten. Die weißen Blütenwolken im Frühjahr sorgen außerdem für ein üppiges Pollen- und Nektarangebot für Bienen.

Streuobstwiesen mit alten Birnbäumen gibt es seit dem 16. Jahrhundert rund um Dörfer und Städte. Sie prägten lange den ländlichen Raum und dienten auch als Vieh- und Bienenweiden. Streuobstbäume sind allesamt Hochstämme, die auf Sämlinge veredelt wurden, und haben als Tiefwurzler eine wesentlich höhere Trockenheitstoleranz als andere Obstbäume.

Das könnte Sie auch interessieren

• 7 Ausflugsideen für das Mostviertel

• Birnenmousse mit Honigapfel

• 7 süße und herzhafte Rezepte mit Birnen