Gurken anbauen, ernten und lagern

Sie können Zwerge sein oder Riesen, Walzen, Kugeln oder Schlangen – eines aber haben alle Gurken gemeinsam: Sie schmecken erfrischend, sind vielseitig einsetzbar und zählen zu den beliebtesten Sommergemüsen.

• 1. Gurke im Kurzporträt
• 2. Woher kommt die Gurke? Geschichte und Herkunft
• 3. Welche Gurkensorten gibt es?
• 4. Gurken anbauen: Standort
• 5. Welche Pflanzen sind gute und schlechte Nachbarn für Gurken?
• 6. Wie lange halten Gurken? Lagerung und Haltbarkeit

1. Gurke im Kurzporträt

So wie ihre Verwandten Kürbis, Zucchini und Melone zählt die Gurke zu den Kürbis­gewächsen, ihre Früchte sind botanisch gesehen Beeren. Innerhalb dieser Familie verträgt sie Kälte am besten.

2. Woher kommt die Gurke? Geschichte und Herkunft

Im Burgenland und in Niederösterreich nennt man sie „Umurken“ oder „Murkn“, früher war sie hier auch als „Kummerl“ und „Kümmerling“ ein gängiger Begriff. Die Rede ist von der Gurke, deren Bezeichnung sich aus dem griechischen Adjektiv aguros für „grün, unreif“ ableitet.

Zur Herkunft der Gurke gibt es zwei Theorien:

• Die erste ortet den Ursprung in Nordindien, an den Südhängen des Himalaya, wo Gur­ken bereits vor etwa 4.000 Jahren kultiviert wurden. Dort findet sich heute noch eine kleine, bittere Frucht, die von Wissenschaft­lern als Stammform unserer heutigen Gur­ken angesehen wird. Laut jüngeren Unter­suchungen soll ihre Heimat aber auf dem afrikanischen Kontinent liegen.

• Egal ob Asien oder Afrika: Über Ägypten kamen die Früchte in den Mittelmeerraum, wo sie von den Griechen und Römern nicht nur als Gemüse, sondern auch als feuchtig­keitsspendendes Schönheitsmittel geschätzt wurden. Bereits Plinius der Ältere beschrieb sie als das Lieblingsgemüse von Kaiser Tibe­rius. Aus seinen Aufzeichnungen geht auch hervor, dass die für Tiberius bestimmten Gurken durch Glas geschützt wurden – eine antike Form von Gewächshäusern also, in denen die Gurken ja bis heute größten­ teils gezogen werden. Im Mittelalter er­oberte die schlanke grüne Frucht dann auch unsere Gefilde, wo sie hauptsächlich in Klostergärten angebaut wurde.

3. Welche Gurkensorten gibt es?

Wer die Gurke nur als Salatgurke kennt, dem entgeht einiges. Kaum eine andere Gemüseart tritt in vergleichbarer Vielfalt auf. Ins klassische Glasl kommen allerdings nur zwei Gurken: Einlegegurken werden als glattschalige oder gestachelte Sorten im Freiland angebaut und dann in unreifem Zustand in Essig eingelegt. Ebenfalls drau­ßen angebaut, aber in reifem Zustand ge­erntet werden Schälgurken. Nach dem Ent­fernen von Schale und Kernen kommen sie in Scheiben geschnitten als Senfgurken in den Handel.

Gurkensorten im Überblick:

Wissenswertes zur Salzgurke: Die Konservierung von Gemüse durch Milchsäuregärung stammt ursprünglich aus dem slawischen Raum. Ihr verdanken wir die Salzgurke – und den sogenannten Salzgurken-Meridian, der zwischen Berlin und Wien verläuft. Westlich davon spielt die Salzgurke kaum eine Rolle, östlich davon ist sie überaus beliebt.

4. Gurken anbauen: Standort, Boden und Pflanzung

An nährstoffreichen Standorten mit lockeren Böden ist die Pflanze in Mittel­europa sogar verwildert anzutreffen. Sel­ten, aber doch findet man sie im Burgen­land, in Kärnten, Salzburg und Vorarlberg in der freien Natur.

• Anbau: Feldgurken lassen sich problemlos im Freien kultivieren, Salatgurken gedeihen nur im Gewächshaus. Generell sind Gurken wärmebedürftig sowie windempfindlich und brauchen humusreiche, sandige Lehmböden ohne Staunässe.

• Standort: Sonnig bis halbschattig, trockene Hitze vertragen sie nicht. Ein luftiger Platz beugt Pilzerkrankungen vor.

• Pflanzung: Ab Februar werden die Samen für das Gewächshaus vorgezogen, ab April jene für die Pflanzung im Freiland. Sie brauchen etwa 25 °C zur Keimung. Die Pflänzchen werden dann langsam abgehärtet und Ende Mai, Anfang Juni im Abstand von 30 x 120 cm ausgepflanzt. Den Boden gleichmäßig feucht halten, sonst werden die Früchte holzig. Mit lauwarmem Wasser gießen. Auf derselben Freilandfläche dürfen erst frühestens nach drei Jahren wieder Gurken angebaut werden.

5. Welche Pflanzen sind gute und schlechte Nachbarn für Gurken?

• Gute Nachbarn: Rote Rüben, Salat, Sellerie, Bohnen, Knoblauch, Kohlgemüse, Zwiebeln und Lauch.

• Schlechte Nachbarn: Kartoffeln, Rettich, Radieschen, Paradeiser.

6. Wie lange halten Gurken? Lagerung und Haltbarkeit

Zum Einfrieren sind Gurken aufgrund ihres hohen Wassergehalts von etwa 95 bis 97 Prozent gänzlich ungeeignet – nach dem Auftauen werden sie weich und wässrig.

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